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第四十九章 修史（第3页）

卫熹问：“挑夫？挑什么？”

唐瑜道：“自西而来的商船，都停在这太平码头。

再往东，河水浅缓，载不起大船，所以只能在此卸货，要靠挑夫们把货物挑到开元城去。”

卫熹道：“此刻是半夜，哪里有商船来？”

唐瑜道：“船水同行，不舍昼夜，谁也不知下一艘船几时到，他们只能在码头上等。”

卫熹见那些挑夫在冬月还穿着单衣，便问：“他们如何经得起这原上冷风？”

唐瑜又指码头不远处的一间木屋，道：“那是开元府为挑夫建的房子，可以遮风挡雨，可他们不愿去。”

卫熹问：“为什么？”

唐瑜道：“他们怕进了屋，会错过船来的时候。

只有离船最近的人，才抢得到生意。”

忽然码头上响起啼哭声，却是个刚足月的婴儿。

人群中站起一个粗壮妇人，抱着婴儿，边哄边走，吵醒了席地而睡的挑夫，几个翻身，几个在嚷：“把嘴堵上！”

妇人只好抱着婴儿往码头外去，一个年老挑夫道：“别走远了，当心野狗把你娘儿俩一起叼走。”

那妇人在人群边缘停住。

一个问：“你男人是谁？他不来找活路，却叫你拖儿带子来当苦力。”

妇人横竖不吭声，年老挑夫又问：“是儿子还是女儿？”

妇人道：“女儿。”

年老挑夫道：“女儿好，女儿养大了知道记恩，儿子是不会记的。”

另一个便笑问：“这话怎么说？”

年老挑夫道：“二十多年前，这码头上也有个女挑夫，丈夫死得早，她一个寡妇带两个儿子，一要供他们温饱，二要供他们念书，一年三百六十天，她吃在码头，睡在码头，挑东西比男人还厉害，一百七八十斤的货，背起就走，一日往返开元城三四回，赚三四十文钱。

就这样把两个儿子供出来，都有了家室事业：大儿子在皇城里开了家熟食铺，小儿子在太医署当了医工，却谁也不提把母亲接去赡养。

后来她老了做不动了，只好去投奔大儿子，住不到十日，大儿子就把她送到小儿子家；在小儿子家住了一个月，又被儿媳妇拿扫帚打了出去。

她原本在村里有几间房，早变卖了，分给两个儿子在开元城买房，如今儿子都落了户，她却没了去处，只好回码头找活路，可五六十岁的老妇人，还挑得动什么？谁也不雇她，她在这里待了几日没事做，又走了，这一去，就半年不见人影，我们只道儿子们良心发现，收留她了，谁知那年冬天，河上游飘下一个尸体，正是这妇人，瘦得像猴，衣衫只剩几缕挂着，想必那半年都是要饭捡剩过来的，最后不知是饿死冻死，还是跳河自杀的。”

众人听了这一番话，瞌睡也没了，嘤嘤嗡嗡议论着，忽听一个仰面躺着的赤膊挑夫冷笑道：“赶走亲娘也算不得什么，我可是亲手杀了自己儿子。”

此言一出，众人大惊，皆问：“这可怎么说？你如何能杀自己儿子？禽兽也做不出此等事来！”

赤膊挑夫淡淡道：“他出生那天，我从接生婆手里接过他时，也没想到后来会杀了他。

他生得俊，比城里那些娃娃还白净，人又伶俐，村里人都说，他将来肯定会考功名，做大官。”

一个问：“后来呢？”

那挑夫道：“有一年过除夕，家里揭不开锅了，一粒米也拣不出来，他娘叫我去邻家借半斤面，我说，上月借人家的两碗米还没还，此刻如何去开口？他娘又说，那就去村西头姨夫家借，我说，昨天才去人家里混了一天吃的，今天怎么又去借？要去你去。

那婆娘脸皮薄，不肯去，又说，叫儿子去，他是小孩子家，不要面子。

就叫儿子去，儿子才五岁，也不懂啥面子，欢欢喜喜就出了门。

我两个在家里烧开了水，等着和面下锅，左等右等不来，天也黑透了，只好去找，到了姨夫家，姨夫说，他早提着半袋面走了，怎么还没到家？我就知道不好，赶忙四处去找，那夜雪大得很，什么都遮住了，半个脚印也找不到，家家户户的门都敲过去，谁都说没看见人，只有一个说，刚才听见后院有鬣狗叫，怕不是被鬣狗叼去了，叫我们去看看。”

便有人问：“去看了吗？”

挑夫道：“去了。

他果真就在那里。

鬣狗叼不动他，只咬了两条腿去，剩半个身子，血糊糊躺着雪地里。”

码头上顿时满是叹息之声，又问：“救活没有？”

挑夫道：“救活了，腰以下都没了，从此吃喝拉撒都在炕上。

他娘照顾了他半年，就承受不下去，趁我外出找工时，吊死了，等我回家来，梁上是个死人，炕上是个半死的人。”

有人道：“难道你是怕独自一人养不活他，就把他杀了？”

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