贾琏推辞再三，奈何曲四平这等老实人执拗起来，是九头牛都拉不回的。
贾琏说出心里所想：
“老曲，我原是好心帮你，如今倒好像是我憋着心思要强占你的烧锅一般。”
曲四平老泪纵横，拉着贾琏道：
“二爷呀，我活到这把年纪，心里不糊涂。
我明白得很，像我们这样的外乡人，只会一把子手艺，在本地又没有靠山，守着这样一个酿酒的宝地，那就像是个三岁的孩子，捧着个金元宝上街，谁人不惦记啊？被抢是迟早的事情。
这回若不是二爷给我们出头，别说这烧锅了，我们早晚连命都保不住。
其实，上回二爷替我们还了苏大牙的钱，这烧锅就应该是二爷的了。
何况二爷还救了我们两回，给酒花请大夫看病，又花了不少钱，于情于理，早都是这烧锅的主人。
如今，还替我们家做主，收拾了项家人，给我大哥建了祠堂，将烧锅托付在二爷手里，我爹、我大哥在九泉之下也能够安心了。
唉，我命里注定没有儿子继承家业，只有酒花一个女儿，虽然学了我的手艺，可偏偏又烧成了个废人，我们老两口还能有什么指望？
这几十年来，就为了守住这个烧锅，我们两老一小，日夜揪心，也算是心力交瘁，实在是挺不下去了。
项家赔了五百两银子，二爷给我，我也就厚着脸皮接了这一大笔钱。
既然这银子足够我们老两口回老家买地养老，再给酒花招一个上门女婿，也是个不错的结果。”
贾琏想了想，用力拍了拍曲四平的肩膀：
“老曲，我知道你是个老实人。
你跟我说句心里话，买了田地，你会种么？还有，你真舍得以后不做酿酒这一行了？”
曲四平一愣，半晌才道：
“我这辈子，就只会酿酒。”
“那不就得了？
你如今手里有了五百两银子，心里也该踏实了。
你愿意回老家买地也好，就在这附近买地也好，雇人种田你收租，以后都是你家的产业。
我做了这‘福水烧锅’的东家，烧锅上下杂事都由我打理，但字号不改，伙计不换，你还是留下来，专心酿酒。
咱们齐心合力，必得让它成京城第一号的大烧锅。
以后赔了算我的，赚了钱你分三成走，伙计的工钱也算我的，你看可好？
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