他不顾砚台上的墨迹，静静地躺着，闭目养神，不打鼾，也不知是否真的入睡。
偶尔有行人路过，或是背着剑、带着弓的江湖客，或是身着红袍、手持金刀的官差，他们看到他都以为是个痴人，无人打扰，反而带来了难得的宁静。
黎明时分，一道明亮的光芒穿透了雾气，仔细一看，原来是一盏镶嵌着凤凰图案的金色油纸灯笼，显然来自皇宫。
状元本已昏昏欲睡，见到这盏灯，立刻精神抖擞。
他急忙起身整理簪子，虽然略显慌乱，但在黑夜的掩护下，他微红的脸色并未暴露。
提灯的是一个黄门小厮，低眉顺眼，像极了深宫内院的奴仆。
后面跟着两位素衣侍女和四个短腿的仆役，他们扛着一顶朴素的红漆轿子。
整个队伍平淡无奇，唯有那盏灯笼显得格外突兀。
然而，这种不协调的组合正透露出一种难以名状的宫廷气息。
状元上前挡住了轿子，小厮一行并未表现出惊讶。
仆役放下轿子让众人休息，侍女们纷纷向状元鞠躬。
状元随意挥手回应，目光始终未曾离开轿门。
轿门上垂挂着红色的布帘，他正要掀开，却被轿中人轻轻阻止。
“楼主请稍候，我身上沾满了血迹，夜晚的风对我不利，还是尽快赶路吧。”
声音略带沧桑，显然是女性，虽不如少女的声音甜美，却也韵味十足，让人如沐春风。
状元闻言，依言放下手，他的眼神在黑暗中闪烁着深深的关切：“是我疏忽了，江湖之上，无论白天黑夜，人来人往，我们还是先去北秦吧。”
轿中人沉默应允，状元示意众人启程。
队伍穿过浓雾，渐渐远离北戎州。
一路上，轿中人很少开口，状元抱着砚台，伴在右侧同行。
轿子行进得并不快，他的毛驴轻而易举地跟随着。
二人间的对话稀疏却充满默契，亲密与陌生交织其中，形成一种微妙的隔阂。
这种复杂的情感，让周围的人不敢轻易插话。
楼主沉声道：“此刻我们已踏入兰陵的土地，就算陵阳宫中隐藏着什么秘密，也与我们无关。
即使事情败露，你已身处北秦，安全无虞。
我已调遣镖局的高手，在天亮前护送你们到达下一个驿站，那里会有我的同僚接应。”
“一切尽在你的掌控之中，贺华黎的忠诚无可置疑，你深知这一点。
即使出现意外，皇宫也不会是问题所在。
我们何时才能抵达北秦？”
轿子里的声音疲惫不堪，长途跋涉的劳累显而易见。
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