明溪留下一大半亲兵保护刘嫖姚，自己则带着十来个亲兵亲自前往下贝州。
自她离开后，下贝州六县皆由十二统领。
十二继承了明溪主政下贝州三县时的政策，并将其延展到整个下贝州。
明溪此行的目的，一是想同十二商议，调一部分娘子军至汴州；二是想将明浅带到汴州，从旁协助刘嫖姚。
十二听完明溪的来意，大手一挥，毫不犹豫同意明溪的请求。
至于院中人的何去何从，本就由他们自己做主，十二无权干涉。
明浅与明三爷和明温道别，跟随明溪来到汴州。
她在院读时，经常协助身为山长的明三爷处理院大小事务。
因此，明浅的到来，使得刘嫖姚从扩建院、招收男女学生的事情上解放出来。
他得以专注于建设地监院，变更赋税，督促垦荒。
明溪的精力主要放在军队上，但这并不意味着她将汴州的政权都赋予刘嫖姚。
汴州政务大事的最终决断权，明溪始终紧握在手心里。
若有大动作，没她点头，那便是空谈。
在福泽万民的庇佑下，汴州风调雨顺，五谷丰登；在刘嫖姚的励精图治下，汴州吏治清明，百姓安居乐业，吸引周围地区的流民定居汴州。
加上院不分男女、不分等级尊卑招收学生，广纳贤才，更是吸引了无数报国无门的富商大贾之家迁徙汴州。
短短一年半的光景，汴州便增加一万余户人口，城池足足向外扩张三分之一，粮仓中储蓄之粮，可供全城吃上两月。
军队也从最初的一万五千牙外军和原来的三千州军，扩充三万五千人马。
明溪依据曾经从上学来的知识，改进当世的火箭。
她在工匠的协助下，将绑在箭头上的油脂、松香等易燃物，换成由硫磺、木炭粉末和硝石制成的火药。
火药粉末被牛皮纸包裹，系在箭头，埋上一根引线，射箭时先点燃引线，再飞快射入敌方阵营。
此外，明溪还和工匠一起制作出用于攻坚或者是守城的蒺藜火球、霹雳炮。
其他威力更加巨大的火器，明溪不是没有想过让它们提前出现于这个时代。
她仔细抉择再三，最终还是作罢。
这类火器杀伤力大太，不该对准同根同源的九州百姓。
等到九州安定，它们以九州保护神的姿态再现身也不迟。
可以不用，但九州不能没有。
明溪没有藏私，她将改良后的火箭以及蒺藜火球、霹雳炮等秘方悉数进献给薛义山。
薛义山收到秘方后，连忙命令军器处的工匠仿制。
在亲眼目睹改良火箭和霹雳炮的威力后，他立在空旷的练兵场上沉默许久。
想起下贝州三县当年独有的大丰收；想起只有魏博境内不受大旱的影响，依旧风调雨顺；想起魏州城前，漫天黑云和电闪雷鸣下的惊艳一箭
还有汴州这两年的后来者居上。
薛义山若有所悟。
永历十四年正月初一，天子驾崩，东宫太子登基，改元永宁，册太子妃明氏为后，大赦天下。
所谓大赦天下，实则真正获得大赦的地区，不过是新帝统辖的京畿道附近。
永宁元年正月二十，新帝即皇帝位的登基大典，召各地节度使、皇室诸王奉召入京朝贺。
薛义山思虑再三后，决定入京朝贺。
入京之前，薛义山亲笔写下传位之交给田英。
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