第5章 荷花桥塌埋祸根（第1页）
沈氏守着丈夫做针线，心里骂了十七八遍的“冤家”
，别个着王四郎这般壮实的模样只道他没有半斤也有八两的量，实则他却是个三杯倒，根本不会吃酒，比他几个姐妹都不如，梅姐儿还能喝上三四杯烧酒，王四郎一口口抿着还嫌多。
他这是心里不痛快正撞上了那三四个朋友，寻了角店吃成这个模样，还是陈大耳把他送家来的。
沈氏口上埋怨心里还是偏着丈夫，起了好几回身，去铜壶里的水滚了没有，好给他沏一盏酽茶来吃。
正用抹布包了铜把倒水，听得外头一阵喧哗，隐隐从河边传过来，沈氏放下铜壶走到院子外，刚打开门就听见“桥塌啦，死人啦”
，沈氏一晃这才立住了，叫住常去食铺的小子急问“前头怎的了”
“桥塌啦，烟火的都掉下去了，踩死好些人呢。”
烟火的红绿衬得他急切的神色“婶子告罪，我得赶紧家去，跟我娘报个平安。”
沈氏门也来不及关，进了屋就推醒丈夫，声音里头带了哭腔“赶紧起来找女儿去”
见推他不醒，急得直打转，回身瞧见竹筐里头的针线剪刀，拿起来就用针尖儿扎了他一下。
十指连心肉最软，王四郎吃痛一记醒过神来，听沈氏又说了一回“忽”
一下跳将起来，头还晕着，磕在床柱子上鼓了一个大包，他外袍也来不及扣上，急急奔出门去，一面奔一面喊“你在家等着，说不定她们见乱家来。”
沈氏眼睛里含了泪一路送到门口，立在门边不伸长了脖子往外望，间隔的徐家娘子丈夫带着儿子灯去了，也立在门边急等，她不比沈氏纤弱，扯住一个便问见没见过她家当家的。
沈氏便跟她立在一处，她问完了自己也问一声，好几个路过的全都摆手，只一次比一次说的凶险，嚷嚷着那桥上总有百多个人。
沈氏捂着心口发懵，口里连声念佛，听见孩儿哭声心都吊起来了，徐家娘子胆儿却大些，拉了她的手“沈家妹子莫急莫急，那桥都百多年了，顶多裂道口子，哪里就真的塌了，定是那小儿信口胡绉的。”
话是这么说，可沈氏知道梅姐儿的性子，她贪耍玩是个好热闹的，叫她不往桥上去，也不知是不是听了话。
两个就这么立在屋阶上，眼着人往这头涌，眼珠子都不敢转就怕漏了，徐家娘子声高见一个问一声，沈氏只管扶墙望过去，见着那身形相似的就要踮起脚儿望一望，总没一个是王四郎，她心里记挂着闺女又怕丈夫裹了乱走差了，手指头把那砖缝里头的青苔都抠尽了。
“娘娘”
沈氏听见女儿的声音就往东头，徐娘家一巴掌拍着她“喏，这边儿”
一回头才瞧见梅姐儿抱着蓉姐儿从西边来，沈氏一口气儿一松，脚都打着飘，也不及问伸手就把女儿搂过来，蓉姐儿还笑呢，给她手里捏着的糖人儿。
沈氏还真没料错，梅姐儿确是上了桥烟火，却没去东边而是去了西边。
东头的双荷花桥因两边都有荷花池，占着景好的便宜门楼铺子多些，在那儿放烟火的大户也多，人挤人的立不住脚。
梅姐儿才出门就遇着了平日里交好的姐妹，告诉她西首的脂粉好饶个几文，她便往西边的洪福桥上，那边也有卖摇鼓糖人贴画的小担子，只不比东边热闹，梅姐儿仰头得入迷，见前头乱起来，问一声知道是双荷花桥塌了，赶紧抱了蓉姐儿回来。
趁乱拍花子的摸口袋的都有，梅姐儿一到门前就知道嫂嫂急坏了，她解了蓉姐儿腰上缠的带子“万幸没去东边，我一路走过来都听见人说掉下去好些人，就跟下馉饳似的。”
王四郎把人一个个翻过去找，没一个说见着了蓉姐儿，他也不知从哪儿顺来个白纸灯笼，蓉姐儿没寻着，到碰上了三姐夫，他带着人来料理桥塌的事，王四郎上去一扯袖子就问“可见着蓉姐儿梅姐儿没有”
纪二郎身后跟着的捕快先一步往河边去，纪二郎听见这话眉头一皱“你怎么的叫她俩去，你姐姐跟孩子都叫我锁屋里头，不许出大门边。”
他说完了啧一声“这一路都没瞧见，你等着，我叫人好好寻寻。”
王四郎转身刚要再往前去，被徐屠户一把拉住“家去了家去了”
他抱着儿子一回家就瞧见自家娘子拉着沈氏说道个不停，知道王四郎往前边去了，放下儿子就来报信。
王四郎于他一道回家，见蓉姐儿正伸着舌头舔糖人见他回来还把糖人递过去给他也吃一口，虽是虚惊一场，却也是王四郎醉酒惹出来的事，他谢过了徐屠户一家带着老婆孩子进去，哄女儿道“等元宵节，带你去望火楼灯烟花。”
王四郎在巡军铺屋里头当差，铺屋旁起着砖造的望火楼，每三百步须得起一幢，每处的铺屋里住五个兵丁巡火事，当值的夜里头就和衣睡在望火楼上，若有火警便敲锣示警，再推上装着火叉吊桶铁猫儿的车往火事地方赶。
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