命车夫将马车驾到路边停下。
他下来远观，立了片刻，让陆听溪稍等，自己掣身走了。
陆听溪掀了帘子朝外了少刻，见谢思言行至一道转弯处就不见了踪影，也瞧不见他去做甚，撇撇嘴，靠了回去。
已是黄昏时分，这时节的下半晌到晚间依旧寒意盘亘，马车内则气暖如春，陆听溪原就累了半日，早就乏了，靠在云缎靠背上，不消片时就睡了过去。
不知过了多久，折返的谢思言摇醒了她。
“咱们要出城一趟。”
陆听溪迷迷糊糊睁眼，问他做甚，他道“去见一个人。”
两人抵达白虎寨时，天已冥色。
陆听溪还是头一回来土匪窝，打量一周，但觉这地方倒也修得气派。
山匪们大约是用过了晚膳，一个个精神抖擞，正在一大片旷地上舞刀弄棒。
她跟在谢思言身后，入了一间宽转的大厅。
抬头一，上首端坐一黑脸大汗，燕颌虎须，倒也昂藏，只陆听溪总觉此人眼熟得很，似曾相识。
细想半日，恍然想起此人就是他们先前第一次来吴桥时，见到的那个匪首。
这人是钟家的旧人，后头落草为寇，没想到如今还在做着这行当。
那大汉瞧见谢思言来，下得座来，上前道“少爷有什么要问的，小人尽力答便是。
只有些事不能说与少爷知道，望多海涵。”
谢思言道“我知道你有你的难处，但有些利害，你须得拎得清。”
大汉缄默须臾，引他们到了一侧的偏厅，迟疑少顷，道“小人当年放走了少爷，很是惹来些麻烦，但好歹也渡过去了。
后头这三四年间，小人就盘踞在此，跟官兵算是井水不犯河水。”
“当年究竟是哪个要你掳了我去，这会儿总可说了”
大汉知晓谢思言如今是帝师，又已入阁，何况背后还有谢家，权衡一番，道“小人确实知之不多，少爷若真想知道，小人可将自家所知都告与少爷知道，少爷去查便是。”
说着话，命人取来纸笔，写了几行字交与谢思言。
谢思言阅罢，抬眼“那地下是什么”
大汉一愣“什么地下”
谢思言以乌黑油亮的皂靴靴尖碾了碾水磨砖地面“这下面。
你别告诉我你不知道。”
大汉面色一变，倏而又笑道“地下自然是沙土，这层地砖是才铺上去的”
谢思言冷笑“我既问出了这一层，你就不必跟我装傻充愣了。”
大汉面上阴晴不定“少爷如何出端倪的”
“你没必要知道，你只需回答我的问话。
你若执意不说，也不打紧，我自有法子让你吐口。”
大汉默了半日，掩好了门，道“这下面造有几间大室，里头有匠人昼夜不息地打铁，锻造兵器。
去年又请来了几个吕宋的匠人，专造火器。
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