那书童一面拿了梳子给主人梳头，一面答道：“小人没福气，下面的通铺可比相公睡的地方差多了，不过幸而小人能将就，就只怕鼾声吵得旁边的人睡不着。”
五德微微皱了眉，却也不多说。
这时掌柜的噔噔地跑上楼，敲了敲门，点头哈腰道：“原来客官们都起了，那船家潘老五差了徒弟过来接几位客官哩。”
三郎点头谢了他，嘱咐玄珠快快收拾行李包裹，自己去与掌柜下楼会了帐。
只见大堂里站了个粗壮的后生，皮肤黧黑，手大脚大，穿一身短打，一脸的忠厚老实。
掌柜的引见道：“这是潘老五的大徒弟李石头，等下他自会带客官们去码头。”
那后生向三郎问了安，到后头马厩中牵了驴马出来，待得玄珠将行李包裹都放妥了，四人一行便径直去了码头。
那潘老五的铁头船半新不旧，一高一矮地竖了两根桅杆，船身吃水很深，已经是装了货了。
见客人上门，几个后生搭了跳板将他们迎上来。
潘老五也过来见礼，道：“在下乃本船纲首，相公们唤俺老潘便成。
舱房都收拾妥当了，相公们若有不满意的尽管吩咐便是。
驴马就装在底舱里，一旦靠岸边可牵了出来松松腿骨。
此船即日便出发，船上吃食饮水都不缺，相公们无需多虑，安心看两岸风光就是了。”
三郎见这老船家也是粗手大脚，五十多岁的模样，虽头上有些白发却牙口结实，想必跑船的风浪见多了，身体也比寻常人硬朗。
三郎与五德分别谢了他，潘老五招来一名十七八岁的后生，命他带着客人们去了舱房。
不多时听见船头船尾两相唱和，潘老五发了号令，碇工启碇，张绊升帆，那船摇了一摇便朝着潭州大码头开进，接了另一个主顾之后，又储备了些瓜果等物，便顺江而下了。
三郎生长在益州，虽也行过水路，但那不过是在临近游玩时架的小画舫或飞蓬船，哪里乘坐过这样的江上快船。
起初与五德在甲板上看着山水景色，甚为惬意，又与潘老五聊些水事，长了些见识，然而不多时便倦了，加之昨日没睡好，便回舱去躺下。
玄珠却与一个厨工熟识起来，在一旁玩色子耍钱。
最可怜的乃是胡五德——天可怜见的，他本是山中兽类，虽修了仙却仍敌不过本性，哪里有狐狸水性一流的？开船只一会儿他便觉得头昏眼花，天旋地转，早上在客栈中喝的一碗鸡丝粥尽数倒在江中；若下去舱房中又觉得太过憋闷，更添恶心，于是便只好靠在桅杆下闭目养神。
潘老五是见惯了晕船的，也不多去烦他，命李石头拿了张羊皮垫子让他坐着。
五德脑中空空荡荡，只感觉江风习习，如柔纱拂面，自己就仿佛在云端一般上下飘浮，身不由己。
正难受的当口，却忽听到有人在旁边道：“这位相公请了……”
五德连忙睁开眼睛，见一身着翠绿锦袍、面白微须的中年汉子在一旁拱手，他不得已起身见礼。
只听那汉子道：“在下苏州范文卿，此番贩运了些货物回去，不想竟与相公同行，请问相公尊姓大名？”
五德忙报了自己的名字，连说“幸会”
。
范文卿问道：“不知胡相公是否也去苏州？”
五德摇头：“在下只是与友人借道江南，而后北上去汴梁。
不过生性好耍，欲先到杭州去游览一番。”
范文卿笑道：“既然到了江南，自然应去杭州玩一玩的，而后只须雇一飞蓬小船，便可顺运河直上，便利得很。”
五德与这行商说笑，聊些各自的见识，方才胸腹间那翻江倒海的感觉竟弱了许多，也不禁高兴。
他暗中运起法力仔细查了这汉子的底细，发现乃是一平常的凡人，更放心了。
中午时分，潘老五请范文卿与三郎等共同去吃饭，五德没有胃口，便推却了，三郎与玄珠倒跟同船的人等都熟识了。
五德在甲板上吹了一整天的江风，看那些山水都看得生厌了，直到傍晚晕船的毛病才略略轻些，于是便在晚上喝了点稀粥，回到舱内歇息。
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