那是一场贵妇人的集会，主题是商量成立看护会、缝纫会和卷绷带委员会（效仿亚特兰大的）。
伯尔家是梅肯名列前茅的财主，连带着她这个不大不小的农场主妻子也有幸参加这种聚会。
婳儿对这个会那个会的，真的是没兴趣。
想当初，婳儿妈就想让她当医生，说收入高越老越吃香。
婳儿宁死不屈，说：医院细菌无数，空气里都是消毒水的味儿，病人又多是一张苦瓜脸，待久了非得得抑郁症不可。”
婳儿对这个“看护会”
是相当不感兴趣。
至于缝纫和卷绷带，家里仆人做的时候，她也跟着弄了，机械得要死，一点意思都没有。
婳儿找了个角落，静静地当壁花。
本来，她一个不被伯尔家待见的媳妇儿，也没会留意她。
就她这个大姑子琼斯·伯尔呀，真是脑子瓦特了，好死不死地提她，“我哥哥的妻子是个特别仁厚的人，对家里的黑奴都很好，还给他们发工资呢。
她这么仁慈，一定会参加看护会的，我去跟她说。”
“给黑人发工资？闻所未闻，见所未见！”
“她这是什么意思，难道不赞成蓄奴？”
“她是赞成那位乡巴佬总统的废奴主义喽？”
“她是南方的叛徒！”
在婳儿尚不知情的时候，她已经成了这个聚会的话题中心，直到有人来质问她。
那是一个蓝眼美人，虽然鼻子上有几点雀斑，但完全不影响她的美貌。
她微微鞠躬，笑着问道：“请问你是苏伦小姐吗？”
“是的。
请问你是？”
“薇尔·德。
苏伦小姐，冒昧地问一句，你对我们的主义有何意见？”
“很荣幸回答这个问题，薇尔小姐。”
婳儿微微一笑，用调皮而愉悦的语调说：“不过，薇尔小姐，在此之前能不能请你回答我一个问题？”
“可以。”
薇尔轻轻拨开母亲的手，自信道：“你问吧！”
“真是位善解人意的小姐，那么我问了。
薇尔小姐，请问‘废奴主义’有何不妥？人人生而平等是不是一张空头支票？”
薇尔脸色一变，避重就轻道：“在我看来，‘废奴主义’本身并没有任何不妥，只是侵犯了南方诸州的自由。”
“如果你所指的自由里禁锢了他人的自由，那这自由有何意义？当然，抛开对错，如何看待这自由是你的自由，我并无任何异议。
只是我想确认，你是想干涉我如何对待自家仆人的自由吗？在座的诸位想要干涉我在家如何行事吗？那你们跟你们憎恨的北方佬有何不同？你们还要问我对我们的主义有何意见吗？”
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