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再谈尺牍（第2页）

越人在都者携有菱芡二种，遍种于丰宜门外，提篮上市，以百钱买之。

居然江乡风味，纪以小诗，附尘一览。

大兄久客思归，烟波浩淼之情谅同之也。”

这里又是久客思归，故文亦可读，盖内容稍实在也，说北京菱芡的起源别有意思。

敦礼臣著《燕京岁时记》七月下有菱角鸡头一条云：

“七月中旬则菱芡已登，沿街吆卖曰，老鸡头，才下河。

盖皆御河中物也。”

读尺牍可以知其来源，唯老鸡头依然丰满而大菱则憔悴不堪，无复在镜水中的丰采矣。

《秋水轩尺牍》与其说有名还不如说是闻名的书，因为如为他作注释的管秋初所说，“措辞富丽，意绪缠绵，洵为操觚家揣摩善本”

，不幸成了滥调信札的祖师，久为识者所鄙视，提起来不免都要摇头，其实这是有点儿冤枉的。

秋水轩不能说写得好，却也不算怎么坏，据我看来比明季山人如王百穀所写的似乎还要不讨厌一点，不过这本是幕友的尺牍，自然也有他们的习气。

秋水轩刊于道光辛卯（一八三一），未斋则在乙巳（一八四五），二人不但同是幕友，而且还是盟兄弟，这是一件很好玩的事，可是他们二人的身后名很不一样，秋水轩原刊板并不坏，光绪甲申（一八八四）还有续编出版，风行一时，注者续出，未斋则向来没有人提起，小板多错字，纸墨均劣，虽然文章并不见得比秋水轩不如。

凡读过秋水轩的应当还记得卷上的那“一枝甫寄，双鲤频颁”

的一封四六信吧，那即是寄给龚未斋的，全部十四封中的第二信也。

未斋给许葭村的共有八封，其末一封云：

“病后不能搦管，而一息尚存又未敢与草木同腐。

平时偶作诗词，只堪覆瓿，唯三十余年客窗酬应之札，直摅胸膈，畅所欲言，虽于尺牍之道去之千里，而性情所寄似有不忍弃者，遂于病后录而集之。

内中唯仆与足下酬答为独多，惜足下鸿篇短制为爱者携去，仅存四六一函，录之于集，借美玉之光以辉燕石，并欲使后之览者知仆与足下乃文字之交，非势利交也。

因足下素有嗜痂之癖，故书以奉告，录出一番，另请教削，知许子之不惮烦也。”

秋水轩第十四封中有云：

“尺牍心折已久，付之梨枣，定当纸贵一时，以弟谫陋无文亦蒙采入，恐因鱼目而减夜光之价，削而去之则为我藏拙多矣。”

可以知道即是上文的回答，据《未斋尺牍》自序称编集时在嘉庆癸亥（一八〇三），写信也当在那时候吧。

秋水轩第一封信去谢招待，末云：

“阮昔侯于二十一日往磁州，破题儿第一夜，钟情如先生当亦为之黯然也。”

未斋第一封即是覆信，有云：

“阮锡侯此番远出，未免有情，日前有札寄彼云，新月窥窗，轻风拂帐，依依不舍，当不只作草桥一梦，来翰亦云破题儿第一夜，以弟为钟情人亦当闻之黯然，何以千里相违而情词如接，岂非有情者所见略同乎。

夫天地一情之所感，君子之道造端乎夫妇，学究迂儒强为讳饰，不知文王辗转反侧，后妃嗟我怀人，实开千古钟情之祖，第圣人有情而无欲，所为乐而不淫也。

弟年逾五十，而每遇出游辄黯然魂消者数日，盖女子薄命，适我征人，秋月春花，都成虚度，迨红颜已改，白发渐滋，此生亦复休矣。

足下固钟情人，前去接眷之说其果行否乎。

缕及之，为个中人道耳。”

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