第一章（第1页）
每年的九月，当炎炎暑气慢慢地向南方一步一停地退去，葱绿连绵山峦起伏的热朗山就渐渐被秋天染成金黄色。
走在铺着厚厚落叶的山间小径上，呼吸着混杂着浓馥葡萄香的清鲜空气，脚下簌簌作响，四周啾啾鸟鸣，间或有几头麋鹿悠闲恬静地散步觅食，又突然蹦蹦跳跳地消失在金红一片的山林中……要是天气晴朗，即使站在山腰就能看见天边那隐约而现的白蔼蔼雪山。
这是个徒步旅游的季节，也是狩猎的黄金时节。
深秋的斜阳，懒懒地透过枯黄稀疏的林间缝隙，在地上留下斑驳的光影，一个瘦削的男子抱着两本羊皮封面的书本，低着头，慢慢地走在落叶覆盖的小路上。
“是佛雷多先生啊，”
两个修道院的修士从他对面走来，年纪较大的修士很熟络地和他打着招呼。
“唔？……哦，让彻斯修士，您好……”
听见修士的招呼，男子似乎很吃惊地抬起头，略有些苍白的脸上浮现出一丝局促的微笑。
“您又去看露丝了？”
让彻斯修士同情地看着目光茫然神情恍惚的男子，“都这么多年了，你还是……有六年了吧？”
佛雷多的脸颊不易察觉地抽动了一下，轻轻点了点头，抿抿嘴唇没有说话。
修士长长地叹息了一声，一时大家都没有说话，只有远处的小鸟在不知疲倦地喳喳鸣叫。
“我刚从镇上回来，葛休特先生对我说，要是看见您的话一定要转告您。”
让彻斯修士象是突然想起了什么，说道“公会的谬里茈老爹在到处找你，好象有什么要紧事……他到处托人带话，说是有很重要的事情，请您务必去黑麦酒馆一趟……”
看着匆匆离去的男子隐没在山梁后，年青的修士疑惑地问道：“让彻斯修士，这个人是谁啊？”
让彻斯也看着同样的方向，良久才喟然说道：“……一个好人啊，佛雷多.阿莱切尔维斯男爵，学者……和刚才镇上与我们说话的葛修特先生一样，也是鲁曼妥斯图书馆的管理员。”
他摇了摇头，领着满腹疑问的后辈走向隐藏在丛林之中的古老修道院。
“学者？难道说他比修道院的米尼长老还要博学？……”
让彻斯修士一哂，不以为然地淡淡说道：“……米尼？他当然博学，不过他的为人就不象他的学问那么博大宽广……好了，咱们还是赶紧回去，晚钟都敲响了。”
一声接一声有节奏的钟声从林荫深处传来，这是修道院在召集修士们做每日的晚祷。
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韦莱特里是一个只有两三百户人家的山区小镇，两百年前，在腓力普十一世国王陛下执政时期，不知道什么原因，这个盛产葡萄酒的安静小镇居然把闻名遐迩的冒险者公会吸引来，在这里建立了一个联络处，从那时起，小镇上居民就新添了一个喝酒聊天的去处——黑麦酒馆。
每天傍晚，在葡萄园中忙碌了一天的男人们吃罢晚饭，总喜欢来黑麦酒馆里坐坐，喝上一两杯杜松子酒或者来一瓶便宜的榭雷茈酒，和朋友们聊聊天，最后趁着昏昏夜色摇摇晃晃地满意而归。
今天这里和平日一样，隔着很远就听见酒馆里面闹哄哄的。
当佛雷多踏进永远敞开着的酒馆大门，矮矮胖胖头顶秃光的谬里茈老爹就一脸欢喜地迎了上来。
“怎么才来啊，阿莱切尔维斯先生，您可真的教我好找啊……”
他的穿着和小镇上寻常男人们差不多，一件粗布单袍，因为暑气重，袖子挽得老高。
自从二十七岁时来到这个偏僻小镇，三十年来他一直呆在这里，镇上的人也早已把他作为小镇的一员。
就在这里，他娶了一位少言寡语的农家女，老实厚道的老婆一连给他生了五个女儿，现在最小的女儿德西娜都已经到了出嫁的年龄。
三十年平静得象波澜不惊的湖水一样的生活，使谬里茈早就习惯小镇平静、安宁和惬意，要不是今天下午发生的事情，他都已经快要忘记自己是冒险者公会派驻在这里的公会执事了。
佛雷多才刚刚在酒馆的里间坐下，德西娜就步伐轻盈地端上一小杯昂贵的韦莱特里红葡萄酒，扑闪的大眼睛就象会说话一样，眨也不眨地盯着佛雷多。
“谢谢你，德西娜小姐。”
佛雷多轻轻地抿了一小口，含在嘴里回味了片刻，向红着脸的少女点点头致谢。
“这是去年的韦莱特里啊，味道真是不错……”
满腹心事的谬里茈老爹并没有注意到这些，要是平时，女儿这样擅自做主为客人奉上如此昂贵的美酒，他早就把德西娜拉到后面去臭骂一通，不过现在他对这些充耳不闻，连空气中弥漫的浓郁的香味也没有嗅到。
将依依不舍的女儿支走，他打开那个从来都是紧紧锁着的铁皮大柜，小心翼翼地取出一个黑色的圆筒，就象抱着一件无比珍贵的宝物一样，把它轻轻地放在佛雷多面前。
“阿莱切尔维斯先生，在我认识的人当中，您是最博学多识的人。
您能不能告诉我，这个是什么东西？它能值多少钱？”
他舔舔干燥的嘴唇，又咽了一口唾沫，隔着桌子坐下来，可笑的小眯缝眼死死地盯着那个黑色的圆筒。
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