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第一章（第3页）

每下一层船舱，空间便越逼仄，光线越弱。

船工一路沿木梯降到底舱，周围已是一片晦暗，空气中弥漫着一股混杂了阴湿霉水、朽烂木料和呛鼻石灰的气味。

附近一个人都没有。

除非船舶大修，否则没人愿意待在这种鬼地方。

这一层分了十几个封闭隔间，如同一个个阴森的兽巢，隐约可以到许多巨大的石躯趴伏其中。

船工略微辨认一下方向，径直走进右侧第三个隔间。

在黑暗中，不时有古怪的嚓嚓声传出来，还有低微而模糊的呢喃，似是某种祝祷。

过了约莫一炷香的时间，船工从隔间里走了出来，脚步轻快了不少。

他重新爬回甲板上方，混入其他忙碌的船工之中，没有任何人注意到他的短暂离岗。

恰好在这时，望风手观测到一阵江风吹过，立刻发出信号。

船工们迅速调动帆面，兜住迎面而来的江风。

艄手们感受到船速又提升了几分，一起有节奏地发出“哟嗬嘿”

“哟嗬嘿”

的号子声，加速划动。

这条大船向着南京疾驰而去。

同样的号子声，此时在南京城中也响了起来。

“哟嗬嘿”

十几条胳膊同时绷紧，合力将一根粗大的木梁抬离地面。

大梁的下方是遍地的瓦砾与家具碎片，中间躺着一具血肉模糊的成年男尸。

他的头颅和半边身子都被压瘪了，血和脑浆在地上凝固成一摊触目惊心的污秽。

啧啧的惋惜声从周围响起。

昨晚那场突如其来的地震摧垮了屋舍，脱了架的大梁斜倒下来，正正地砸中这个正在床榻上酣睡的倒霉鬼。

吴不平凝视着这一番惨状，紧皱眉头，一言不发。

这套宅子位于南京城太平门内的御赐廊，这一带的官舍是洪武年间为都察院修建的。

眼前这死者穿着一身团领青袍，胸前补子依稀可见一只七品獬豸，显然是一位监察御史。

昨晚那场地震，震塌了城里许多房屋。

工部的匠户忙不过来，应天府不得不紧急出动了三班差役，一起抢险救灾。

吴不平身为总捕头，负责巡查各处，防止有人趁火打劫。

一听说这里死了位御史，他立刻赶了过来。

吴不平今年六十二岁，永远是一袭皂色盘领公差服，头戴平顶巾，腰别铁尺、锡牌，走起路来透着一股敦实的气势。

他独领应天府皂、壮、快三班总头役，屡破奇案，虽是北方人，可整个南京城地面无人不识。

公门里都称其为“吴头儿”

，江湖人唤他“铁狮子”

，老百姓则大多叫他的本名哪里有不平事，哪里就有吴不平。

他问过死者左右的邻居，原来这位御史叫郭芝闵，扬州府泰州人，是南京广东道监察御史，单身赴任，并无亲眷跟随。

可怜郭御史刚搬来这里没多久，居然就这么死了。

这是一桩明明白白的意外，倒不必去花费心思破案。

内院的尸身暂时不能动，吴不平便让衙役们退到外院，继续清理废墟。

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