冰原国沉浸在击退黑暗势力后的短暂喜悦之中，晨曦宛如一层薄纱，轻柔地洒在残垣断壁上，百姓们虽面带疲惫，却依旧满怀希望地忙碌着，清理战场、修缮房屋。
孩童们在街巷间嬉笑玩闹，那纯真的笑声似是在宣告苦难已然彻底远去。
然而，林羽、苏瑶和陈风却时刻紧绷着神经，不敢有丝毫懈怠，他们心里跟明镜似的，黑暗势力此次受挫，必定怀恨在心，下一轮攻击说不定会来得更加凶猛，如汹涌的潮水般将冰原国彻底淹没。
林羽神色凝重地召集众人齐聚王宫议事厅，厅内气氛压抑得仿若能滴出水来。
他面色沉郁，率先打破沉默，开口说道：“此次虽然击退了敌军，可我方损失惨重啊！
防御工事多处毁坏，兵力折损近半，如今这局面，实在是不容乐观。
当务之急，是得尽快补充兵员、加固城墙。
再者，咱们对黑暗势力的了解实在是太少，就跟摸黑走路似的，必须想办法掌握他们的一举一动。”
说着，他眉头紧锁，眼神中透着焦虑与决心。
苏瑶坐在一旁，轻蹙眉头，手中的法杖无意识地缓缓转动，似在思索着什么。
片刻后，她抬起头来，轻声说道：“我建议派出多支精锐侦察小队，深入周边那些可能藏匿黑暗势力的荒山野岭、隐秘山谷，秘密打探情报。
我也会尝试运用灵力，尽力去感知他们的大致方位，只是这灵力感知的范围有限，想要精准定位，难度不小。”
陈风坐在椅子上，身体前倾，双手交叠，认真听着两人的话，此时重重地点头表示赞同：“嗯，我的傀儡修复之后，性能提升了不少。
可以让它们协助侦察，关键时刻还能充当信使，传递消息，度可比人力快得多了，这能为我们争取不少时间。”
林羽微微颔，目光在两人身上扫视一圈，语气坚定地说道：“就依你们所言。
陈风，你即刻去挑选操控傀儡的能手，组建侦察队，务必尽快出；苏瑶，你负责灵力探测，一旦有什么现，及时通知大家；我去周边部落招募兵员，争取多拉拢些热血青年，壮大咱们的队伍。”
分工既定，众人迅行动起来。
陈风一头扎进工坊，整日与傀儡为伴，仔细调试着每一个零件，精心挑选合适的操控人选，还不辞辛劳地悉心传授操控技巧，额头上豆大的汗珠滚落，他也顾不上擦拭；苏瑶身着一袭素衣，于城楼上盘膝而坐，闭目凝神，灵力仿若丝丝缕缕的微光，缓缓向四周蔓延开去，她全神贯注，不放过任何一丝异常的气息；林羽则骑着快马，马不停蹄地奔波于各部落之间，凭借着过往抗击黑暗势力积攒下的威望，苦口婆心地说服不少热血青年加入保卫冰原国的队伍，他眼中的坚定与诚恳打动了许多人。
几日过去，侦察小队陆续带回消息，可形势却愈令人揪心。
据汇报，黑暗势力正在远处山谷集结，人数比上次突袭时足足多了一倍有余，还在紧锣密鼓地打造更为强大、诡异的攻城器械。
周边的村落惨遭洗劫，谷物、铁器等各类物资如同流水一般，源源不断地运往他们的营地，仿若一头头巨兽在疯狂囤积食物，准备给予冰原国致命一击。
苏瑶神色凝重，心急如焚地找到林羽，开口说道：“我在灵力探测中，感受到一股极其邪恶、强大的力量正在汇聚，仿若一片乌云笼罩，令人窒息。
恐怕他们还有隐藏的底牌未出，这次的危机，远我们的想象，冰原国已然危在旦夕。”
林羽听闻，双手握拳，指节泛白，眼神中透着坚毅与决绝：“无论如何，我们绝不能坐以待毙。
传令下去，加快城墙修缮的度，所有士兵进入最高戒备状态，再将城中老幼妇孺紧急转移到安全的山洞里。
这一战，关乎冰原国的生死存亡，我们唯有背水一战，才能杀出一条活路！”
陈风听闻，操控着傀儡忙碌地搬运巨石，加固城门，嘴里大声喊道：“领放心，我和我的傀儡们就算拼上性命，也会守好每一寸城墙，绝不让黑暗势力轻易踏足！”
苏瑶也扬起法杖，灵力涌动，光芒闪耀：“我会在战场上全力施展法术，辅助大家作战，治愈伤者，与冰原国共存亡！”
就在众人紧锣密鼓筹备之时，一位神秘黑袍人宛如鬼魅一般，悄然出现在冰原国都城外。
他身形飘忽，仿若融入了夜色之中，巧妙地避开了重重守卫，直至王宫附近才骤然现身。
黑袍人自称知晓黑暗势力的核心机密，要求面见林羽。
林羽心存疑虑，右手下意识地握住腰间剑柄，警惕地看着黑袍人，大声问道：“你究竟何人？有何目的？”
黑袍人声音沙哑低沉，仿若从九幽地狱传来：“我曾是黑暗势力的一员，因看不惯他们的残暴行径，这才逃离出来。
我知晓他们的进攻计划、兵力部署，还有破解那些诡异攻城器械的方法，我愿助你们一臂之力，只求战后能有个安身之所，让我能重新做人。”
林羽与苏瑶、陈风对视一眼，目光中满是权衡与思索。
这黑袍人所言是真是假？若接纳他，会不会引狼入室，暗藏隐患？可倘若拒绝，冰原国又能否扛过即将到来的灭顶之灾？一时间，议事厅内陷入了死一般的沉默，唯有紧张的气氛愈浓烈，抉择的难题沉甸甸地压在众人肩头，仿若一座大山，让人喘不过气来。
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