管事的掰着手指头数，“光今日到访的便有观文殿雷大学士、吏部岑侍郎、中书舍人梁通事，还有几位御史台的大人……”
范臻皱起眉头：“他们都来做什么？”
“有的是来听戏的，有的是来相询太后千秋该送什么礼的，有的是为了公事，具体的小的也不清楚。”
范臻点点头，远远听闻笙簧齐鸣弦管应和，疾步绕过曲折石桥，微腥的湖风伴着斜雨，吹打得他莫名心里打鼓。
待走得近了，只见四下里挑着白晃晃的灯，戏台子上一名老生左手捋髯，右手持剑，正悲声泣唱：“揾什么英雄泪，逐什么万世功！
到临了，空怀刃未除奸邪，两鬓白，世难容万般皆休……”
雨声中，大锣一击，西皮滚板，鼓噪如雷。
老生做尽悲欢情状，忽地拔剑横颈，自刎扑地。
刹那间，锣鼓尽休，万籁俱寂，只余潇潇雨声连绵。
范臻傻愣愣站着，额上已沁出一层细密的汗。
“怎的一副失魂落魄的模样？又去哪里鬼混了？”
范廷守抬眼瞧见他，放下手中写着戏文唱词的角本。
“在姐姐府上玩了几把叶子牌。”
范臻坐下，捡了颗茶床上的梅子丢进嘴里，不动声色地道，“老话说得好，能养千军，不养一戏。
父亲正经了一辈子，到老怎么撒开了欢？您老可知道在府上养这么一个戏班子，吃喝用度，一年得开销多少银子？”
“哼，就准你在外面花天酒地，我在家里听个戏也不行？老子管不了你，你也甭管你老子！
横竖老子花的都是我自个儿的俸禄！”
范廷守赌气似地反诘。
范臻哑然失笑：“儿子也不是管着您。”
眼珠一转，讨好道：“只是平日里您也不是个爱热闹的人。
事出反常必有妖，儿子这不也是出于关心才有此一问么？”
“我不光要听戏，我还要写戏呢。”
范廷守又抽出那戏本子，眯眼细瞧，嫌弃道，“瞧瞧这些词儿，没一个是我爱听的！”
“写这些戏文的是什么人？您又是什么人？”
范臻顺着他的毛捋，闭着眼睛夸，“谁不知道？我爹年轻时可是名扬天下的大才子！”
范廷守微笑颔首，表示很受用，尽管他混迹官场数十载，从来也没因“才”
显名过。
“那……”
见父亲神色和缓了，范臻试探道，“老爹心血来潮要亲自编一折子新戏，是老了老了没事儿寻个消遣呢？还是有什么旁的想法儿？”
“太后的
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