齐鸢也抬头，看了会儿才发现就是自己斜前方的一个儒童，看着年纪比自己大一点，双手抓着一根断笔抽噎不止。
巡场胥吏经过，见状却也只能摇摇头，笔墨等物是考生自带的，虽说知县那若有多余毛笔，看到后或许能借给他一根，但现在桂提学在场，谁不是胆战心惊的，哪敢提这个？
更何况洪知县向来严厉，若县试能给笔给墨，那以后呢？府试、道试、乡试、会试一道道下去可都是越来越严的，真等大比之时，别说给毛笔，就是多看你几眼都怕被人怀疑徇私舞弊呢。
胥吏只能慨叹那人倒霉，好好的，没见过谁的毛笔会从下面断裂的。
更何况这人的文章刚刚做完，都是草稿纸上，现在卷纸还一字未答呢！
县试考试只有一个白天，不许点灯，天黑时必须交卷。
这人要是一直等不到毛笔，那这次可就白来了。
一旁又有几个生童陆续交卷，断笔的考生满怀希冀地望着他们，然而眼看着过去的人一个接一个，竟都没一个理他，愿意将用完的笔借给他。
齐鸢愣了下，看看那个考生，又看了看自己考篮里多余的两支。
在胥吏转身的时候，瞅准空子将自己的留青竹雕的貂毫笔从桌下一丢，眼看着那支金贵的毛笔骨碌碌滚了过去。
倒霉的考生正低头哭着，就见地上滚来一支新笔，他将信将疑地低头捡起来，拿手里一看不由惊了。
貂毫笔！
下意识回头，后面众人却都在低头答题。
胥吏正好看到他转身，立刻严肃地敲了敲他的桌面。
这考生如坠云里雾里，一摸笔尖竟是新的，恍惚以为天降奇遇，神仙显灵，激动之下头脑中灵光一现，倒像是打通了任督二脉，对前面的一题来了思路。
齐鸢倒是不知道那考生因祸得福，他丢完之后便不再管，只抬笔写自己的第二篇，四百多字一挥而就。
写完之后收拾一下东西，也揭去浮签去交卷。
大堂上，洪知县正跟桂提学大赞何进之“孝”
。
当今圣上以孝治天下，何进守孝六年，足以得提学官嘉奖了。
毕竟提学官的职责之中，也包括表彰孝子节妇等涉及纲常礼教的事务。
等看到桂提学面露赞赏之意，洪知县又低声问：“老大人，何进的文章如何？”
“必定是取中的。
如此精巧严谨之作，周密老成，笔力强劲，实属罕见。
令人难以置信只是一个小小生童所做。”
桂提学连连赞道，“这两份答卷与乡试墨卷相比也毫不逊色。
何生前途无量啊！”
生员们都需要定期参加考试保持住功名，制艺被评为一等的便是廪生，孙辂他们便是。
整个扬州府，廪生加起来也不过四十来人。
若制艺被评为三等，那就没有资格参加乡试了。
桂提学的这话几乎是认同了何进完全可以过道试，这下不仅洪知县和何进高兴，过来交卷的另几个人也十分与有荣焉，羡慕地看着何进。
洪知县笑呵呵道：“何进，你这下放心了吧，案首定是你的。”
话音才落，一旁的何教谕忙不迭道：“洪大人只是说大概，大概。”
他还是头一次阻止知县大人发话，多少有些心虚，但褚若贞昨晚千叮咛万嘱咐的，让他看着洪知县，千万不能在看齐鸢的卷子之前就放言何进是案首。
那意思，显然是觉得齐鸢的答卷会更胜一筹，因此担心万一洪知县放了大话取何进，事后为了脸面不肯更改似的。
旁人也就算了，可那是齐鸢啊……何教谕哭笑不得，只得转着眼珠子，对洪知县瞎扯：“大人，卷子还没看完呢，现在如此笃定恐怕不妥。
万一有人怀疑是你包庇何进，那何进岂不是冤枉？”
说完看了眼桂提学那边。
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