沈秋暝一言不发，随即就近跃上身旁槐树，极目远眺，不见人迹，半山腰上唯有云雾遮障。
“师叔……”
谢恒言忽而开口，“那有个山坳。”
沈秋暝望去，果然在一处狭窄山坳内，似有数十人隐匿其中，正惶恐不已地四处张望。
他足尖一点，在林中穿行，几乎未发出半点声响。
“大人饶命！”
有一壮年男子低声告饶，“我上有老下有小，要是我有个三长两短，你让他们如何过活？”
旁边亦有几名青壮男子哀哀求情，场景煞是可怜。
“我并非官府众人，”
沈秋暝作揖，“在下乃鹤鸣弟子，行走江湖路过此地，敢问诸位有何难处，在下力所能及，必出手相助。”
“大侠！”
那帮人立即反应过来，仿佛看到救星般你一眼我一语地诉起苦来。
不知何时，谢恒言也慢悠悠赶到，笑盈盈地靠着块山石，看着沈秋暝被众人围在当中，不得脱身。
“此事……”
沈秋暝沉吟道，“纵观天下，能帮你们逃出生天的，我只能想到一个人。”
谢恒言心叫不好，转身欲走。
“这位谢大侠为鹤鸣首徒，极被掌门看重，”
沈秋暝扯住他的袖子，张口就来，“他武功盖世却又侠肝义胆，在江湖上人称……”
见众人不无怀疑地打量谢恒言，沈秋暝坏笑道：“人称夺命判官。”
谢恒言正欲开口，沈秋暝却不动声色地点了他的哑穴，径自道：“谢师兄，这些村民为官府所害，才躲在此处。”
“没错，前些年水害连连，大家还未缓过来，这西蜀王又来抓壮丁充兵役，”
一青年声泪俱下，“有钱人尚可出些银两免了，咱们……”
沈秋暝蹙眉：“我们知道了，你们且等候在此处，我与谢大侠合计合计，酉时之前，必拿出个主意。”
说罢，他解开谢恒言的穴道，飞身向村落而去。
一炷香的功夫过后，谢恒言才不急不缓地漫步上山。
“闲庭信步，”
沈秋暝坐在一草房屋顶上，嘴里嘟嘟囔囔，“有建安遗风。”
谢恒言仰头看他，眉头纠结到一处。
知他不快，沈秋暝大笑出声：“师侄，不过为师叔做件小事都不肯，还谈什么同门情义？更何况……”
他扔了个山果下去，谢恒言堪堪接住，“更何况习武之人自当行侠仗义，路见不平却袖手旁观，称得上名门正派么？”
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