霍皖衣无法不听。
章欢一边抹着眼泪，一边哽咽道：“阿爹说我就是个小麻雀，不去山林里玩儿，整天都不快乐。
我想到你被坏人关着，哪里都不能去，就觉得特别难过。”
霍皖衣睫羽发颤。
他无意识地蜷缩着手指，错开视线，道：“你不用为我难过的，其实我过得还很好。”
只是这种好于章欢而言便已十分不好。
她还想再说，霍皖衣竖起一根食指：“……不用再说。”
“章小姑娘，”
他昳丽的容颜在灯下生花，“我不是个好人，你不用为我而觉得难过。
我这辈子，下场只会比你想象中更悲惨，所以……你真的不用为我难过。”
他让别说，章欢就真的听话不说了。
但他每说一句话，章欢就绷住嘴唇，既不理解，又倍感受伤地看他。
好似很想追问——
你为什么要这么说自己？
没有原因。
霍皖衣留章欢又坐了片刻，便起身送人离开。
他孤身站在院中，星华洒在他的肩头，比之月光，这些光芒堪称微弱，几近于无。
仰着头，霍皖衣看到的星子闪烁。
他想。
任何一个知道他的人，都会认为他的每个下场都理所应当，越悲惨越值当。
唯有章欢这样不谙世事，从未进入过权利旋涡，看过无底洪流的人，才会因为他与她相识，而为他的下场觉得难过。
霍皖衣不需要任何人来同情。
可在这人世间，他却还能得到一分纯粹的善意。
他轻笑一声，眼底也有了丝笑意。
然后他喃喃自语：“……等大试的时候，我定要雇一顶轿子。”
否则这样席地而坐数个时辰，纵然是铁石，也要为此弯折了。
小试一连考了三日。
广学府一日应考三百人，三日即是九百人，更不要说还有天顺府、上虞府，各自应考的人数众多，可谓是热闹非凡。
三日小试一过，盛京重回正轨，少了清晨便堵在学府前的文人士子，又多出几家铺面来。
这般结束，有人欢喜有人愁。
据传上虞府第二日应考时，有位学子当着考官的面将自己的试题撕毁，涕泪长流，言说自己实在作不出答案，却又心有不甘，愿意当场另作一篇制艺证明自己的实力。
然而新帝大开科考，弃乡试会试，改为小试大试，本就是为了绕过这冗长的制艺，只专注看这天下士子究竟有何独到见解，怎样为国为民排忧解难。
制艺做得再高，没能答上题，那也都是空话。
这考生当即被拖出考堂，赶出了学府大门，任由他跌坐在地哭嚎不幸，也是于事无补。
霍皖衣倒是清闲，挑了家茶楼，倚在窗边读书品茗，放松消遣。
他如今和谢紫殷需得毫无牵连。
名义上的相府夫人还在府中养伤，他递上去的推荐信，也是荀子元盖章承认的那封。
名字已经一样，为着新帝他们的一番苦心，霍皖衣也不能顶着相府夫人的头衔入朝——更何况这是为了他自己。
一旦不能见面，霍皖衣少了说话的人，成日便与书册为伴。
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