镐京城外数里之遥的地方，有一处极为偏僻、幽静的山谷隐匿于山林之间。
此刻，一群满身都是新鲜伤痕的甲士正无比疲惫地瘫坐在谷中的草地上，他们有的靠在石头旁，有的直接躺在地上，呈现出一种四下散开的状态。
不远处，一顶红色的轿子歪斜地抵在一棵大树后面，仿佛经历了一场激烈的碰撞。
而在轿子旁边，褒洪德静静地站立着，他的目光落在一匹身上插满了箭矢的马匹身上，眼神中流露出一丝无奈和悲伤。
只见那匹马还在痛苦地嘶鸣着，声音在寂静的山谷中回荡。
褒洪德缓缓蹲下身子，伸出右手，手掌极其温柔地抚摸着马匹下颚处的甲胄，感受着它的颤抖和疼痛。
他微微叹了口气，轻声自语道：“总要有牺牲，无论是人还是牲畜……这都是不可避免的啊。”
也不知这话究竟是对眼前这匹受伤的战马所说，还是仅仅是在自言自语，借此抒内心的感慨。
就在这时，一名随军的甲士艰难地挪动着脚步走了过来。
他的一条腿明显已经折断，只能用手捧着一碗清水，一瘸一拐地走到褒洪德面前。
来到近前，这名甲士恭敬地将手中的水碗递过去，并开口说道：“褒王大人，昨日咱们成功突围之后，多亏您奋不顾身地救回了夫子。
只是可惜，夫子在战斗中不幸被那些叛贼砍断了双腿，如今伤势严重，实在无法亲自前来向您表达谢意。
所以，夫子特意派遣我这个下属前来问候您。”
说完这番话，甲士微微低头，表示敬意。
他再次压低嗓音，轻声细语地询问道：“褒王啊，我家左将军想知道您为何要救下本应必死无疑的姬芮呢？难道是我们之前的决策生了变动吗？”
褒洪德听到这话，缓缓地伸出手，轻轻地接住了那碗清澈透明的水。
他的面色平静如水，没有丝毫波澜起伏的迹象。
接着，他用同样低沉而微弱的声音回应道：“想要确保万无一失，就必须有所舍弃和牺牲。”
话音刚落，褒洪德毫不犹豫地端起水碗，仰头一饮而尽。
清凉的水流顺着他的嘴角流淌而下，滑过那不断滚动着的喉咙。
眨眼之间，整碗水都被他喝得一滴不剩。
喝完之后，他猛地一甩手，将手中的水碗狠狠地砸向地面。
只听“砰”
的一声脆响，水碗瞬间破裂成无数碎片，四处飞溅开来。
一直站在旁边、断折了一条腿的甲士终于借着这个机会看清楚了褒洪德此刻的面容。
只见他的左眼上方，赫然横着一道令人触目惊心的狰狞刀痕，宛如一条扭曲的蜈蚣趴在那里，让人不寒而栗。
“回去告诉左将军，所有的计划都跟原先一样，没有任何改变。”
褒洪德低声喃喃自语了一句之后，突然站起身来。
他环顾四周那些已经有些惊慌失措的军士们，大声喊道：“诸位士卒！
依目前的情况来看，接下来咱们恐怕没办法再像平常那样顺利前行了。
不过无碍，某这里倒是有一个计策，但需要几位勇敢无畏的壮士相助才行。
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