明月清朗,繁星满天。
在大洋的彼岸,一座高楼林立现代化都市沐浴在苍茫的夜色里,浪漫、华丽、而又充满了勃勃生机。
作为美利坚合众国的首都,华盛顿城虽不及纽约那般繁华富丽,但其从骨子所透露出来的内涵和底蕴,却是独一无二,让人沉溺。
时值深夜,一些具有悠久历史的建筑老店仍是灯火通明,仿佛一台台永不停息的机械,在动力的注入下井然有序的运作前行。
霓虹闪烁的广告铭牌、灯红酒绿的夜店靓影,过往的汽车、涌动的人群……单是这生机盎然的夜景,便足以让欧洲所有的都市都自惭形秽,即便是伦敦、巴黎和柏林,都远不能与之相比。
富丽宽敞的办公室内,兽皮毛毯横铺在地,两侧的长柜上摆放着厚厚的书籍。
一个高大的身影坐在方桌后的长椅里,壁炉中噼啪燃烧的烈火,将他的轮廓映得纤毫毕现。
他并不苍老,相反还带有一丝活力的年轻;单框丝线镜片下,是一张个性十足的微胖脸颜,即便是把他放在人群里,仍旧是那么的卓尔不群。
灰色的双眸神采奕奕,目光流转间,一股冷峻严厉、精明干练之意便扑面而来。
西奥多罗斯福,于1880年从哈佛大学毕业,而后在1881年进入纽约州下议院,开始了他波澜壮阔的从政生涯。
罗斯福自幼对海军和海战史十分着迷,他的著作《1812年战争中的海战》成为两代人的教科书。
罗斯福于1880年结识了美国海军上校马汉,后者于1890年出版的《海权对1660-1783年历史的影响》研究了制海权与大国兴衰的关联,海权至上的思想深刻影响了当时的各国领导人,也强化了罗斯福的信念,只有急剧扩张海军力量才能与欧洲列强平起平坐。
1897年,年仅39岁的罗斯福便因为稳重明睿,而被威廉·麦金莱总统任命为海军部副部长。
当时的海军部长约翰·隆长期称病、不理政事,而总统麦金莱也对海军不感兴趣,以至罗斯福得以大权独揽,一展雄才。
刚刚上任,他便把目光投向了欧洲列强中日薄西山的西班牙,意图从这个软柿子身上捏下美国所需要的所有利益,包括近在咫尺的古巴和远隔重洋的菲律宾。
在他掌权的这近1年里,美国海军对这两地进行了大量的实地考察,为同西班牙开战做好了充分的准备。
寒风凛冽,在这冬日的深夜独自坚守岗位,饶是罗斯福正处壮年,仍旧有些疲倦困怠,力不从心。
他缓缓站起身来,活动了一下有些僵硬的关节,而后取下了壁炉旁边已经煮好的咖啡。
一股提神的醇厚香气在喉咙中绽开,使得罗斯福的眼睛微微眯起,忍不住发出了一声惬意的叹息。
脚步踢踏,由远至近,过不多时,虚掩着的大门发出了轻轻的敲击声音。
罗斯福耳廓一动,刚肃的脸庞上流露出讶异的神色。
他道了声请进,而后便见到一个熟悉的中年身影匆匆走入,由于步履匆忙,来人还踢到了中央的茶几。
“哦,上帝啊,柯雷吉你这个家伙,竟然会在这个时候出现在我的办公室里?”
看清了来人的容貌之后,罗斯福大为惊愕,不由得问道,“你现在不是应该在某个酒吧里玩乐享受的么,难道是发生什么事了?”
被唤作柯雷吉的中年人额上隐隐见汗,似乎很是跑动了很长一段距离;他调整了一下自己的呼吸,用急促的声音开口道:“西奥多先生,3个小时前,‘缅因’号铁甲舰爆炸了。”
“你说什么?缅因号爆炸了?”
罗斯福那原本云淡风轻的脸色瞬间一变,眼中再也没有了刚才的从容和淡定。
柯雷吉面色凝重,从随身携带的公文包中抽出了一页纸件递给罗斯福,低声道:“具体的情况我也知道的不多,只知道缅因号在哈瓦那港中突然就发生了大爆炸,短短半个小时之内就宣告沉没。
所有的过程经历,全都在这份报告上面了。”
罗斯福接过这份报告,只看了两眼,那双不大的眼睛登时就眯成了一条缝,从中悄然闪过一丝异样的光芒。
1898年2月15日夜,停泊在古巴哈瓦那港口的美国铁甲舰“缅因”
号突然发生大爆炸;爆炸的威力是如此的巨大,以至于让这艘在1895年竣工、排水量6682吨的铁甲舰几乎被炸掉了前侧三分之一的船体,其余的残骸也迅速沉入海底。
266人在这次事故中丧生,其中绝大多数都是美军官兵。
哈瓦那隶属西班牙殖民地,本来这艘美国战舰是不会出现在这片海域的,只因为古巴起义军正在和西班牙殖民者进行浴血奋战,当地局势混乱;为了保护美国侨民的人身安全,在政府的指示下,海军部才签署了派遣战舰的谕令。
可令罗斯福没想到的是,这艘派去保护美国侨民的战舰,竟然就这么不明不白的发生了大爆炸;战舰沉没不说,还死亡了三分之二的舰上官兵!
罗斯福深吸一口气,心中波澜激荡,久久难平。
不过他却并不只是为一艘铁甲舰的沉没和几百人的死亡感到震惊,而是还想到了一些其他的事情。
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