马儿的四蹄不再有力，带着颤抖，‘吭哧’着奋力挣扎。
大多数人的双眸也失了神采，与马儿争相喘着粗气，咬牙迈动着疲惫的脚步。
天色渐渐暗了，雪也不知何时停了下来，前方又是高高的山岗……
没有人绝望呐喊，没有人出一声抱怨，一双双眼睛恨恨盯着前方……
积雪没膝，每一步，都很艰难……
人拽着马儿挪动，马儿扯着人前行。
那令人绝望的山岗，众人的坚持下，一点点变矮，一点点消失。
不知何时，天色黑了下来，眼前一片开朗……
远处，隐约几点灯火。
那微弱的灯光，是如此明亮……
……
太阳升起，天空碧如水洗，大地一片银白。
一圈高低不平的土夯墙内，东西两个光秃秃的门洞，连起了一条土街；屋檐下的冰凌，晶莹剔透，落水如珠。
一声犬吠，几缕炊烟，桑西堡子的一日开始了。
一条黑犬雪地上撒着欢，留下一串爪印，又一头窜入路北的一个院子。
院子大门上，斜挑一杆旗幡——‘桑西客栈’。
桑西客栈临街的是酒肆，院内几间尚算齐整的砖房，便是客栈的客房了。
客栈的院子颇大，里面停放着二三十匹马和两辆大车，依然显得很宽敞。
天龙派众人便住此处。
经过一整天的奔波劳累，天龙派众人与昨晚掌灯时分，来到了距盘岭三四里路的桑西堡子。
一天的马不停蹄，水米不沾，天龙派弟子们，早已疲惫不堪，胡乱吃些热汤下肚，一个个倒暖和的铺上，酣睡起来。
孟长老告知大伙，大雪封路难行，这两日是不走了，众人是放心的大睡不起。
直至第二天已过了辰时，客房内还是鼾声一片。
这些人，也有早早起来的。
黑犬摇着尾巴，朝马厩跑去，围着一个身着灰袍的年轻人，打着圈的跳跃。
年轻人双眉如刀，目如点星，鼻梁直挺，面色微黄，双颊如玉。
其一头黑随意括扎脑后，嘴角带着笑意，正伸手挑逗着黑犬。
林一与十余名弟子挤一间通铺上，凑合了一夜后，天一亮，便独自起床院子里溜达。
不一会的工夫，他便与这条黑犬厮混熟了。
即便是身马厩，这黑犬也不忘寻来与林一亲热一会儿。
“黑子！
这有好吃的！”
一声清脆的声音响起，酒肆旁的灶房里跑出来一个十四五岁的姑娘，其手里拿着一根骨头，冲黑犬直舞动。
这姑娘养的黑犬叫黑子，名字倒也切。
见林一与黑犬戏耍，姑娘白里透红的脸上露出笑容，大方说道：“客官！
何不去酒肆，喝点热汤暖和一下身子呢？”
黑子已闻声跑了过去，那姑娘蹲下拍拍黑子的脑袋，扔下手的骨头，又冲林一笑了笑。
林一含笑点点头，脚下往酒肆走去。
……
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