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人眼下应是还未起。
周鹤鸣很快用了饭，他今晨也不打算打搅郁涟，交战地近来很稳妥，一切都在走向正轨，他因而不急着去，干脆差奇宏叫了元星津来，二人临窗垂帘而坐。
周鹤鸣将沙盘之上沙蝎的驻地指给元星津看，说：“沙蝎是我们目前最为棘手的敌人。”
“为什么？”
元星津不解，因着降温，他呵出的话里带着点白气，“他们的首领是个女人，在沧州战火连绵、青州侵袭不断的近三个月里，她一点动静也没有，分明很怯懦。”
“没有动作，难以琢磨，旁人看不清她最想要什么。”
周鹤鸣平静地说，“这哪里是怯懦，分明是养精蓄锐，也是索其格最可怕的地方——她太沉得住气，相比其他部族来说，她好像不屑于打突袭，可长久沉寂所酝酿的正是最可怕的突袭。
小十三，她在观察我们，她是藏在大漠里的毒蝎。”
“你必须学会同这样的敌人周旋，了解与认知，不过是你要熟记于心的第一点。”
索其格不仅在观察北境的一切，还在借巴尔虎三部的力量，消耗磨损着青州镇北军的战力。
她把时间拖到现在，时节已经是初秋，在万里肃萧的凛冬到来之前，愈冷的天气反而对沙蝎愈有利，周鹤鸣知道她最多拖到十月初——彼时北境的寒冬就要来临，她一定会在那之前握起弯刀，做最后的了结。
“面对这样的敌人，我们也要学会隐瞒和欺骗。”
周鹤鸣移动着手指，将指尖滑到交战地去，“抚南侯所训练的这批人，既是我们刻意暴露于正面战场的软肋，也是我们埋下的暗桩和交织的锁链——他们在观察我们，我们也要观察他们、戒备他们。”
柔弱易折的软草，有时反而比满身尖刺的沙棘更为可怖。
元星津想了一想，问：“可如果抚南军的网不够结实、让十二部逃出包围，该怎么办？”
“他们从来不是网，”
周鹤鸣做老师时很耐心，他说，“镇北军才是网，我们足够结实，能够束缚住敌人，他们真正的作用是麻痹和扰乱对方，将对方由湖泊切割成为水潭，再有我们青州的镇北军逐个击破。”
“防守、进攻和干扰其实一样重要。
小十三，北境要得到长久的和平，又不能失去前进的勇气、对抗变局的能力，那我们缺少其中的任一都不行。
北境不仅需要大块的砖石，还需要用以黏合的糯米灰浆——变革要永远走在变数前面，这样的墙壁才能无坚不摧。”
元星津静静地看着沙盘，他在咀嚼和消化着今日听得的每个字。
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