姜淑道。
“谢夫人，小人明白的。”
那位孙姨娘便在府中住下了，有了锦衣，食得饱饭，崔意诚也颇是喜爱了她一段时间。
但她仍记着姜淑劝慰她的话语，心怀感激，常在姜淑身边扮个侍童，哄姜淑开心。
崔苗问过她母亲，为何不论父亲迎了多少妾室母亲都对她们如此好呢？
姜淑有些惋惜地道：“她们若是投生在寻常人家，定也是父母宠爱着长大，说不定还能读书进学搏个前程。
可造化弄人，她们只能在这府里做笼中鸟雀，这难道是她们的错吗？”
“那是父亲的错吗？”
“你父亲是个蠢人，心却还不算坏。
她们若是未曾遇见你父亲，怕是境况比现下更凄惨。
但你父亲也不是大善人，他迎她们进门，亦是有所求的。”
很快，阿孙便有孕了，崔意诚很高兴，赏赐了她许多东西。
但阿孙仍很谦逊，日日往姜淑面前服侍。
崔苗已经习惯她的存在了，有一次突然发问：“阿孙，你想生个儿子吗？”
阿孙毫不犹豫地回答：“不想，我想生个如大娘子一般的小女郎。”
老二阿芃的生母阿叶亦在一旁附和：“是极是极，最好都是女郎，叫大人竹篮打水。”
姜淑宠溺地对她们笑了笑。
十月过去，阿孙临盆，崔意诚很是紧张，在产房外来回踱步。
姜淑抱着崔苗坐在一旁小声说话。
“害怕吗？”
姜淑问她。
“有一些。”
她依偎在母亲怀里应道。
“不必怕，虽然伴着苦痛，但亦是新生。
这是生生不息、自然繁衍的天道。
敬畏它，但不要惧怕。”
这一等便从日升等到日落。
“生了生了，是个小女郎！”
崔苗眼见着她的父亲从喜上眉梢到失落冷脸，甩了衣袖大步离开了，看也没有看一眼新生的幼妹。
第一个接过襁褓的是她的母亲。
侍人传话出来说姨娘请夫人给小娘子起个名字。
姜淑看了看怀中婴孩通红的脸颊，思虑片刻道：“那就叫阿蕴吧。”
崔苗仍有些在意她的父亲。
学堂里有合不来的同窗会拿此事讥讽她说她身为嫡长女却得不到父亲宠爱，早晚家业旁落。
这一日她随着母亲赴宴，在旁人的花园里遇上了不对付的同窗，几句不合便争执了起来，同窗又嘲讽她，她涨红了脸与对方打了一架，滚得衣衫凌乱。
一旁华服的小女郎饶有兴致地旁观了全程，待到她们打得差不多才叫身边的侍人把她们分开。
同窗见来人尊贵非凡，寻了由头溜之大吉。
只剩个倔强的崔苗眼角含泪。
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