老太爷很少在这里见人。
老太爷中等身材，五官端正，颌下一把四寸美髯，美中不足的是头发胡须都已略显斑白，虽然政事繁忙，看起来精神却好，双眼开合之间，隐现精芒，一看便知是胸有丘壑之人。
他表情端肃严谨、不苟言笑。
因为久居上位，不用作势，身上自然便有一股威严，令人战战兢兢、不敢造次。
夫妻两个给老太爷见了礼，闲话几句赶紧说明了来意，“不行！”
老太爷想也没想就一口拒绝。
在老太太那碰了一个软钉子，大太太已经不感到十分惊讶了。
她偷偷给丈夫打了个眼色，劝说的话还没说出口，一个门房便在门外禀报：“礼部尚书穆宁安求见！”
老太爷立刻吩咐道：“将穆大人请进南书房，我马上就到。”
说罢站起身，大太太着急地瞪了一眼大老爷。
大老爷嘴唇动了动，却什么话也没说出来。
老太爷是什么人物，早把夫妻两人的小动作收入眼底，他语气平缓地说道：“我知道你们想的是什么，但是这件事不成，以后也不要再提了。”
说罢摆摆手出了松风阁。
直到二更时分，老太爷才见完一大票吏属进了松鹤堂。
正房里遣了丫鬟婆子，只剩下一对老夫妻对坐。
老夫老妻这么多年了，客套话也就懒得说了，老太太开门见山问道：“馨姐儿的事，老大和媳妇都与老爷提了吧？”
老太爷拿起碗盖拨弄着茶盏道：“提是提了，我驳回了。
老大媳妇进了一回慈宁宫，回来就有了这个心思，当是向太后的意思。”
老太太点了点头：“我瞧着老大很是心热……”
老太爷合上盏盖，连连摇头：“他还在做着国丈的美梦呢。
老大这个人总是煞不下心来读书做事，这一次吏部将他列在廷推拔擢的名单里，被我划去了。
老大对我这个父亲想是有了微词。”
大楚的规矩，越是高级官员的任免越是谨慎。
所谓廷推，是由吏部尚书领衔，内阁大学士，六部尚书、侍郎以及言官和全部到场，推选高级京官和地方官人选的形式。
一般来说，职位越高，参与推选的人数就越多。
拟定名单之后，上交皇帝，皇帝用朱笔在他满意的人员名字上画个圈，人选就这么定下了。
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