每一家都要有官府的文牒,凡是私自聚赌、蓄养私娼的,查出来一律严办。
眼看着日头高起,做买卖的、走生意的、赶工的、遛鸟的,形形色色的人等也都出来了,每一条街上都热闹起来。
只有这升平街,往里面瞧去,一趟子整排街门紧闭,静悄悄鸦雀无声。
为何?春宵苦短,怕要睡到日上三竿才起呢。
一个瘦小的身影出现在空荡荡的街口,他犹豫着,最终还是走进去,在一家叫作「锦春园」的门前停下,敲了敲门。
时为初春,天气还有些寒冷,凉风一下子就把他单薄的衣襟吹透了。
他瑟缩着,等着有人来给他应门。
清晨的薄曦照在他的身上,勾画出他清秀的轮廓。
那张小脸上稚气未脱,也就十六、七的年纪吧。
五官是极精致的,可惜脸色青白,多半是被冻的。
看他的神气情,明明恨不得转身就跑,却还要老老实实站在这里,继续敲门。
直敲了好几次,那门才开,应门的小厮打着呵欠问道:「谁呀?大清早的敲个没完。
」
「小九哥,是我。
」
叫小九的小厮看清了来人模样,不由吃了一惊,睡意也消了一半:「阿端,怎么是你?你不是在谢掌柜的古玩店里做学徒么?怎么跑了出来?谢掌柜叫你回来的?」给人做学徒的,没有掌柜允许,断不能私自回家,否则便是私逃,轻则一顿板子,重则轰出门去。
阿端低声道:「小九哥,你先让我进去,这里好冷。
」
小九抓起他的手,只觉那小手冰冰凉凉,连忙将自己衣服解下,给他穿上,拉着他进门。
「我哥哥呢?」阿端向里面张望一眼,问道。
显然他对这个「哥哥」惧怕已极,只是提到而已,便不由打了哆嗦。
小九努努嘴:「他昨晚难得有客,一时半会儿还起不来。
」
「那我……那我先回房去。
」
「等等。
」小九见他言辞闪烁,说话吞吞吐吐,不由起了疑心,「你不会是自己私逃回来的吧。
」
阿端的脸色越发苍白。
小九吓了一跳:「你要死呀!
让你哥哥知道,还不扒了你一层皮?还不快回去!
」
想到兄长凶神恶煞的脸孔,阿端心里着实惧怕,却仍倔强地摇摇头。
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