他也望着我，一双温和的眼睛充满怜惜。
解下天青色的袍子裹起我，抱我走回在他身后等待的一群男男女女，跨上仅有的那辆马车。
我看见，车厢边插着面半新不旧的旗子——锦绣戏班。
等我养肥了一点身体，我已经和这个班子里的人混得很熟。
我很清楚，那袭自母妃的美貌，即使稍露形迹，已足以令人怜爱。
这也是杨班主，我的救命恩人，收容我的理由。
“我的年纪不小了，再唱个几年，没客人会再喜欢看个半老男人在台上涂脂抹粉。
我的徒弟里，又挑不出天资好的。
这个草台班子，我不能看着它倒了。”
他温柔地说，替我梳着黑鸦鸦的头发，凝视镜中的我。
“等你成了红倌，就再也不用挨饿受冻。”
我喝着他特意为我炖的老鸡汤，什么都不反驳。
本来，这条命就是他救的。
他知道我懂了他的意思，欣慰地笑了。
“你的模样好，又乖巧，这楚楚可怜的风韵儿，最适合扮旦角。
你先跟我学着戏，用不了十年，就可以挑大梁了。
你的艺名，就叫莲初罢。”
杨班主的眼光很准，可自己的身子骨却差。
我十二岁那年，他染了场风寒，病愈后，倒了嗓，也就意味着他的戏台生涯到此为止。
然后班子里的老老少少还是每天要吃饭。
于是，他亲自替我勾了脸，帮我戴上那副沉甸甸的珠花头面，推我上了台。
八年的说唱念做不是白练的，或许，还因为我骨子里承继着一丁半点母妃的歌舞双绝。
当我一个拱腰，挥出水袖流云，博得看台下满堂喝彩，躲在台边捏着冷汗的杨班主终于也笑开了。
慢慢地，这个原本两三流的戏班子混出了点名堂，隔三岔五有人点名要听我的戏。
莲初这名字，算是在行里红了。
杨班主兑现了他当年的诺言。
我吃的、穿的、用的，是全班子里最好的。
甚至，还拨了个小厮阿成专门伺候我的起居。
阿成比我大三岁，学了好几年武生却始终不是那块料，终究入不了室。
好在学过武的人，身强力大，干得粗活。
我羡慕他一身古铜色的皮肤，有时盯着他看多一会，阿成就涨红脸转过头去。
眼里那种爱慕的神色，我没有错漏。
同样的眼光，在台上台下看得太多。
唯一不同，他眼中不带贪婪。
班主挑中他服侍我，也正为此。
他们两人，如护雏的母鸡，战战兢兢帮我拦下来自四面八方的觊觎。
可是该来的，终归挡不住。
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