天边斜阳余晖扑洒而至，青石板上映出一道赤红。
霍皖衣跟着罗志序拐了不知道多少个弯儿，最终，他们两人在一座废弃的庭院里停下。
罗志序道：“就是这里。”
霍皖衣眨了眨眼，正欲开口照着他们的戏本配合，颈下便是一凉。
有把刀颤抖着放在他的颈侧。
他听到有人说话，语气里有几分得意：“霍大人，我们终于见面了。”
……到底是没有握过刀、拿过剑的文弱书生。
霍皖衣想。
嘴上得意，手却抖得厉害。
不知道的，还以为霍皖衣才是那个执刀的人。
他这般想着，从拐角处又走出来一个人。
霍皖衣认出他来，笑意盈盈道：“潘探花，许久不见了。”
谁料潘才熙骤然大怒，厉声吼道：“你住口！”
“如果不是你！”
潘才熙声音尖嘶，“我还是太仆寺卿……还在盛京……我光耀门楣……让族人对我家另眼相看，都是你！
是你害得我和庄兄被降职外放，连累家人！”
每说一句，抵在霍皖衣颈侧的锋刃就颤一分。
庄易喻的声音从他身后传来：“不错……霍大人，你当初害我们被降职外放的时候，可曾想过自己也有今日下场？”
霍皖衣不语。
潘才熙急道：“你不是牙尖嘴利、最肯诡辩吗？怎么现在又不肯开口说话了？难道你被谢紫殷搞了几回，连话都不会说了？还是觉得自己一个低贱罪人，不配和我们说话！”
霍皖衣想，好没意思的两个人。
本以为外放后磋磨的时光足以让这两人心智成熟，可文采再出众又如何，科举时的试题答得再好，再引经据典，再有见地——纸上谈兵就是纸上谈兵。
殿试时写的文章也只是挥毫泼墨随意写就。
身处局外，便是理智果敢，聪敏机智之辈，身处局中，便如他曾经一样，是个愚蠢庸才，事事不成。
而他越沉默，潘才熙两人越觉得被他所轻视。
在潘才熙下一句话开口之前，霍皖衣忽然颈侧一痛，好似有什么从身体里涌出。
是庄易喻情急之下手中用力没能把握好力道。
这利刃划得不深，却还是浸出一丝血迹挂在霍皖衣的颈侧。
庄易喻的刀握得更加颤抖，似乎再也握不稳般。
潘才熙也被这道血痕唬了一大跳，强撑着继续嘲笑道：“别以为你不出声就没事了！
我们两个拜托罗兄骗你来此，就是为了报仇！
不过我看你现在这种模样，想来也不太受谢相喜欢吧！
怎么也不见几个护卫，倒是留着你满城招摇……好在你遇见的是我们，我们只想要你的命。”
“遇到别人……他们未必只想要命了！”
潘才熙话音刚落，一直在旁沉默的罗志序道：“等等。”
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