从气派威仪的德明殿穿过，再经过一围牡丹花坛和中堂，便是朴质静雅的沐月堂。
喜公公笑眯眯地为他推开门，太子抬脚跨过刻有繁复莲花的门槛，一室静谧。
他刻意压低脚步声，绕过书满《金刚经》的屏风，皇后正背对着门，跪于蒲垫上，兀自念经礼佛。
堂间只有皇后一人，显得更加空落落的，只有两侧林立着半人高的烛火正旺。
那尊位于正中的纯金全身佛像前供奉着云香、祭品，显得庄严而又沉默，皇后面佛似是没有察觉道有人进入。
太子等了片刻又刻意清了清嗓，朝皇后的背影弯腰一揖：“儿臣参见母后，母后千岁。”
皇后异常平静，直到最后两三句经文都念完后，才缓缓开口：“太子来了。”
太子这才走上前去，搀扶蒲垫上的皇后起身来，皇后欣慰地说：“我儿孝顺。”
与寻常母子并无二致。
“走，去后头坐坐吧。”
皇后所说的后头，是指佛间后面的书房，一般抄经阅籍皆在此处。
挪步到书房，也只见两个小宫女候在房中，喜公公不知去处，又无贴身大宫女，皇后便差使两人去简单准备茶水端来。
太子解下肩头的大氅，随皇后一道坐在榻上的左右两侧。
佛堂清冷，未燃炭盆，皇后仅着了蛋青色绣木槿花的夹棉长袍，眼下正侧身就着炭笼暖手：“过了大雪，这天儿还真是冷得紧。”
“母后保重凤体，后日还有大礼要主持。”
太子恭敬回道。
皇后不慌不忙地翻了手背，悠悠道：“可不是，还有庆妃的封妃大典。”
母子俩说这话，小宫女禀告入内，一人端上碧螺春，一人呈上四碟小点：桂花层糕、如意锁片、落霜柿饼和椒盐马蹄酥。
又为两位主子斟上茶才告退出去。
“你们去佛间外面守着吧。”
皇后端起茶杯，嘱咐两个小宫女道。
太子亦端起茶杯，拨动杯盖，品尝了几口。
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