让巴伦很是意外的,他接到了一个邀请,来自于同他有过一面之缘的威斯敏斯特公爵。
在上一次同布特子爵一起参加的伦敦地产商同业公会上,巴伦已经见过了这位威斯敏斯特公爵,杰拉尔德?格罗夫纳,是威斯敏斯特公爵的第六代。
从这里就能看出来,威斯敏斯特公爵家族远比德文希尔公爵家族要“年轻”
。
之前说过,英伦的非王室公爵家族的排名,一般都是按照封爵的时间早晚,排名第一位的诺福克公爵家族――巴伦上次在化妆聚会上见过他们家的长子,未来的诺福克公爵――亨利?霍华德,他们家族,是现存被册封公爵最早的非王室贵族,1483年霍华德家族的祖上约翰?霍华德被理查三世封为第一代诺福克公爵和司礼伯。
而威斯敏斯特公爵家族,在这个排名里面,位列倒数第二,他们是在1874年才被册封公爵爵位的,比诺福克家族足足晚了将近四百年。
不过威斯敏斯特家族最为知名的,就是他们的财富――他们是英伦的贵族中,最有钱的家族,在今年四月份的一份榜单中,威斯敏斯特公爵以47亿英镑的资产,成为了英伦最有钱的人。
他们的财富,几乎全部来自于地产――他们主要的经营产业,就是房地产。
并且威斯敏斯特家族还拥有伦敦大约四分之一的土地,仅仅这些就价值不菲,在英伦其他地方,以及世界各地,还拥有许多房产。
威斯敏斯特家族的格罗夫纳公司,同时也是英伦最大的地产公司。
虽然格罗夫纳家族成为公爵家族,不过一百多年,但格罗夫纳家族历史悠久,他们是从17世纪靠房地产发家的。
格罗夫纳家族的祖先托马斯格罗夫纳男爵,在1677年娶了一个特别有钱的太太玛丽,带来了一大笔嫁妆,包括了伦敦市西部、泰晤士河以北的500英亩土地和一个庄园。
这500英亩地除了在上个世纪被出售的皮米里科,剩下的300亩就是今天格罗夫纳家族百亿家产的一小部分――伦敦两个最富的区,梅菲尔和贝尔格莱维亚。
();() 1710年,托马斯的儿子理查德格罗夫纳爵士在母亲嫁妆的梅菲尔区,开发了格罗夫纳广场,这是这个家族的第一个开发项目,也使他们家的财富迅速膨胀。
尝到土地开发的甜头以后,这个家族就在英国各种置办土地,并逐渐成为了英国大地主,财富也像滚雪球一样越滚越多。
随着格罗夫纳家族的势力不断壮大,成功引起英国最有权力的女人的注意。
在1874年,维多利亚女王授予当时家族的掌权者,休格罗夫纳公爵爵位。
值得一提的是,巴伦见过的那位第六代威斯敏斯特公爵,他的大儿子就叫做休?格罗夫纳,今年11岁,与第一代威斯敏斯特公爵同名。
“欢迎你,巴伦,我的朋友。”
“您好,格罗夫纳先生。”
索性威斯敏斯特公爵并非邀请的巴伦前往他位于柴郡的伊顿庄园――那里的面积足足有4400公顷。
如果不知道这是什么概念的话,嗯,大约相当于四分之一的燕京市的面积。
另外说一句,故宫的面积大约72公顷,伊顿庄园大约相当于61个故宫吧。
此时巴伦面前的这位威斯敏斯特公爵,就曾经如此吐槽:
“伊顿庄园光屋顶面积就有几英亩大;厨房离餐厅有3英里远,饭菜送到餐桌上时总是又冷又硬,餐厅能容下100人就餐,太空旷了……”
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