苏烟咀嚼着这个姓氏，旁边的麦歆听见，与她解惑。
“大胡子原叫陶永知，曾是隔壁齐州里的杀猪匠，因被女人陷害，走投无路下才投靠了总杆头。”
“女人？”
苏烟现些端倪，试探着问：“莫非是勾栏里的？”
麦歆点头，与她说了大胡子的过去。
那是五年前的冬天，大胡子与往常一样，去给翠香楼送肉。
从厨房出来后，经过一处别院，他听到院内有女子在哀鸣。
声音的主人他认识，是楼里排不上号的花女秀娘，几月前的夏日，她给他递过一碗甜水。
那天大胡子送肉从城东到城西，从城北到城南，接连跑了好几处地方，到翠香楼时，他已累得气喘吁吁，口干舌燥。
而那时，秀娘正好来厨房拿药，撞见在一旁休息的大胡子。
见他额角冒汗，便将自己的那碗冰镇甜水送与了他。
“这，这娘子的吃食，我一粗老汉怎好贪拿。”
大胡子挠头，脸颊一片红。
“拿着吧。”
秀娘声音甜美：“我近来身体不大好，大夫说忌吃冷食，这碗水我也喝不得，与其浪费，不如送与你了。”
秀娘说完后就走了。
两人交谈的时间连半刻钟都没有，但那日场景却深深刻在了大胡子心里。
不止是冰水的清凉甜蜜，还有秀娘的温婉秾丽。
所以一听到院内传来的哀泣，大胡子便知晓是秀娘。
因心急，他跳上旁边的槐树查看。
院子里，一位老嬷嬷正拿着鞭子抽打秀娘。
她的背部，横七竖八，全是血条，在她白皙皮肤上绽花。
血迹斑斑，触目惊心。
后来大胡子才知，是有人相中了秀娘，想买她回去作妾。
但秀娘不愿，故而装病推脱。
事迹败露，才因此受罚。
而秀娘在翠香楼里过得并不好，不仅常受人排挤，就连负责伺-候她的婢女也时常怠慢。
之前她去厨房拿药，便是因婢女躲懒，不得不亲自去取。
大胡子越了解秀娘，越心疼她。
费力打听到秀娘的卖身价钱后，他倾尽十几年的积蓄帮她赎了身。
对秀娘，大胡子是真好。
他没要求秀娘一定要嫁他。
赎身，他只是想给她自由，不愿看着她终生在那四角的院子里关着。
为此，秀娘也很
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